长篇小说《长生不老》是詹姆斯·冈恩最有影响的科幻小说之一。小说探索了人类获得“长生不老”的知识后将产生的心理和社会影响。
人人追求长生不老，但一旦成为永生的人，也就失去了生活的权力，这就是冈恩这部小说的主题。像他的其他小说一样，作者认为，人类作为一个种族，必须迎接种种挑战。而人类每前进一步，都将会产生新的苦难，人类只有忍受并摆脱这种新的苦难才能继续前进，因为任何事情，包括生命和健康，一旦过头，就会产生不良的社会后果。
冈恩对普通人的同情，对有钱人的蔑视，对社会观实的暴露和批判，在这部小说中表露无遗。
他的长篇小说往往是由几个独立的系列中篇组合而成，像这部《长生不老》和《倾听者》等，都采用这样的结构。小说曾改编成电影《永生的人》（１９６９）和电视连续剧（１９７０-１９７１，美国ＡＢＣ电视网），电影和电视剧都获得了巨大的成功。