十一岁之前，埃琳娜以为自己只是个普通女生，直到一封信从壁炉里飞出来。
生活在伦敦最灰暗的街区，埃琳娜有着麻瓜中最糟糕的家庭，父亲懦弱而暴戾，用精神虐待维系着摇摇欲坠的权威；大她十二岁的姐姐艾米莉平庸且刻薄，总怀疑丈夫对她心怀不轨，却只会将怒火倾泻在妹妹身上。
全家唯一让埃琳娜感到温暖的，是总在深夜默默流泪的母亲。
直到录取通知书到来的那天，父亲撕碎信纸，骂她是怪物。那一刻，埃琳娜第一次看见母亲眼中迸发出决绝的光，她举起厨房里的刀，对准了丈夫。母亲因故意伤害罪被麻瓜警方带走。当黑发黑袍的男人站在门前时，埃琳娜以为他是来带走自己的噩梦。
斯内普被这个女孩眼里的火焰击中，她明明遍体鳞伤，却依然相信世界会有光亮。那是一种他早已丢失的勇气。
入学后，高年级学长震惊地发现，埃琳娜那张脸，像极了他早逝的祖母。一番查证揭露尘封往事，埃琳娜的母亲是个哑炮，早年因纯血家族的挑拨被温特斯顿家族驱逐，从此下落不明。而她的亲舅舅，多年来从未放弃寻找妹妹。
埃琳娜终于有了家，一个真正接纳她的巫师家族。与此同时，斯内普教授冰冷的外壳在她面前逐渐融化，两颗饱受伤害的心慢慢靠近。